เรื่องราวเบื้องหลัง “ทาคิทาเตะ” อุปกรณ์ “ปรุงสดใหม่” ที่ไม่สามารถปรุงได้ในตอนแรก

สวัสดีจากทีมบรรณาธิการนิตยสาร TIGER MAGAZINE ค่ะ

ขอถามคำถามสั้นๆ สักข้อ: คุณเคยสังเกตหม้อหุงข้าวที่บ้านของคุณอย่างละเอียดเมื่อเร็วๆ นี้หรือไม่? ถ้าเป็นผลิตภัณฑ์ของบริษัท Tiger Corporation คุณจะต้องเห็นโลโก้ “Takitate” อยู่บนนั้นอย่างแน่นอน

“แน่นอนอยู่แล้ว” คุณอาจจะพูด “หม้อหุงข้าวไทเกอร์มีความหมายเหมือนกับ 'ทาคิตาเตะ' เลย” “มันเป็นเครื่องหุงข้าว ดังนั้นมันก็ชัดเจนอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?”

คุณคงคิดอย่างนั้นใช่ไหม? ฉันก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน แต่ขณะที่ฉันกำลังค้นคว้าประวัติศาสตร์ 100 ปีของ Tiger ฉันก็ได้พบกับข้อเท็จจริงที่น่าประหลาดใจซึ่งทำให้ฉันอุทานว่า “จริงเหรอ?!” วันนี้ฉันอยากจะแบ่งปันที่มาที่คาดไม่ถึงของ “Takitate” และเรื่องราวอันอบอุ่นหัวใจที่อยู่เบื้องหลังมัน

คนรุ่นแรกนั้น "หุงข้าวไม่เป็น"

ลองย้อนเวลากลับไปประมาณ 60 ปี ในช่วงทศวรรษ 1960 สมัยนั้น การรักษาความร้อนของข้าวหมายถึงการใช้ภาชนะสุญญากาศที่บุด้วยแก้ว

อย่างไรก็ตาม ขวดแก้วก็มีข้อจำกัด หากอุณหภูมิลดลงต่ำกว่าประมาณ 40 องศาเซลเซียส ข้าวจะเริ่มมีกลิ่นแปลกๆ หรือในกรณีที่แย่ที่สุด ข้าวอาจเน่าเสียได้

ท่ามกลางสถานการณ์เช่นนี้ ในเดือนกันยายน ปี 1970 ซึ่งเป็นปีที่ญี่ปุ่นกำลังตื่นเต้นกับงานโอซาก้าเอ็กซ์โป บริษัทไทเกอร์ คอร์ปอเรชั่น ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ที่ปฏิวัติวงการ โดยมีแรงผลักดันจากความปรารถนาที่จะ "ทำอะไรสักอย่างเพื่อแก้ไขปัญหานี้"

ชื่อของมันคือ เครื่องอุ่นข้าวไฟฟ้า “ทาคิตาเตะ”

…คุณสังเกตไหม? มันไม่ใช่ “หม้อหุงข้าว” แต่เป็น “เครื่องอุ่นข้าวไฟฟ้า” (โถไฟฟ้า) ใช่แล้ว “ทาคิตาเตะ” รุ่นแรกที่ผลิตขึ้นเพื่อเป็นที่ระลึกนั้น เป็นภาชนะที่ออกแบบมาเพื่ออุ่นข้าวโดยเฉพาะ ไม่มีฟังก์ชันการหุงข้าวเลย

“เดี๋ยวก่อน ทั้งๆ ที่ชื่อว่า 'ทาคิตาเตะ' (แปลว่า 'ปรุงสดใหม่')?” ฟังดูขัดแย้งกันไม่ใช่เหรอ?

ในปัจจุบัน การ "ปรุงอาหาร" และการ "ให้ความอบอุ่น" ถือเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งเดียวกัน แต่ในทางเทคโนโลยีแล้ว ในสมัยนั้นมันเป็นฟังก์ชันที่แยกจากกัน ดังนั้น ทำไมจึงตั้งชื่อว่า "ทาคิตาเตะ" ในเมื่อมันปรุงอาหารไม่ได้? เหตุผลนั้นมาจากข้อจำกัดของสภาพแวดล้อมบนโต๊ะอาหารในยุคนั้น

กล่องมหัศจรรย์ที่เปลี่ยนโฉม “ข้าวเย็น”

ในแวดวงการรับประทานอาหารของยุคโชวะ เป็นเรื่องปกติที่จะหุงข้าว “ทีเดียวทั้งหมดในตอนเช้า” คุณจะได้ทานข้าวร้อนๆ ในตอนเช้า แต่พอถึงตอนกลางคืน ข้าวที่เก็บไว้ในโอฮิตสึ (ภาชนะไม้สำหรับหุงข้าว) ก็จะเย็นและแข็ง

“พอพ่อกลับบ้าน ข้าวก็เย็นชืดไปหมดแล้ว…” “ยิ่งในฤดูหนาว ยิ่งดูไม่น่ากินเข้าไปใหญ่…”

สิ่งเหล่านี้เป็นความกังวลที่พบได้ทั่วไปในสมัยนั้น “ฉันอยากให้ครอบครัวที่กลับบ้านมาเหนื่อยจากการทำงาน ได้ทานข้าวร้อนๆ” จากความปรารถนาของเหล่าคุณแม่ในสมัยนั้น ประกอบกับความต้องการของผู้ผลิตหม้อหุงข้าวที่ต้องการ “ส่งเสริมความอบอุ่นในครอบครัวบนโต๊ะอาหาร” จึงได้มีการคิดค้น “เครื่องอุ่นข้าวไฟฟ้า” ขึ้นมา เพื่อรักษาความร้อนของข้าวโดยใช้พลังงานไฟฟ้า

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ชื่อนี้ถูกเลือกมาเพื่อสื่อถึงความปรารถนาที่ว่า “เพื่อมอบความอบอุ่นและความอร่อยของข้าว ‘หุงสดใหม่’ ได้ทุกเวลา”

เริ่มต้นตามหลังหนึ่งรอบ

รุ่นแรกคือแบบ EL ซึ่งถือเป็นการปฏิวัติวงการ: “ไม่มีกลิ่น! ไม่เน่าเสีย!” อย่างไรก็ตาม ทีมพัฒนาต่างก็รู้สึกหดหู่ใจ ทำไม? เพราะผู้ผลิตคู่แข่งได้วางจำหน่าย “ขวดบรรจุอาหารอิเล็กทรอนิกส์ (เซมิคอนดักเตอร์)” ที่ทันสมัยกว่าในตลาดแล้ว

พูดตามตรง ไทเกอร์ตามหลังตั้งแต่เริ่มต้นเลย แต่ไทเกอร์มีอาวุธเด็ดที่ไม่มีบริษัทไหนเทียบได้ นั่นคือ "เทคโนโลยีฉนวนสุญญากาศ" ที่พัฒนามาตั้งแต่สมัยขวดแก้ว

“การควบคุมด้วยเซมิคอนดักเตอร์” ผสานกับ “เทคโนโลยีฉนวนแบบดั้งเดิมของไทเกอร์” เมื่อสองสิ่งนี้ผสานกันได้อย่างลงตัวในเดือนมิถุนายน ปี 1971 เครื่องอุ่นข้าวไฟฟ้า “ทาคิตาเตะ” รุ่น ELC จึงเสร็จสมบูรณ์ นี่เป็นเวลาเพียงเก้าเดือนหลังจากรุ่น EL รุ่นแรก หากไม่มีการกลับมาอย่างยิ่งใหญ่ครั้งนี้ แบรนด์ “ทาคิตาเตะ” ในปัจจุบันอาจไม่มีอยู่เลยก็เป็นได้

เสน่ห์ของ “ลวดลายดอกไม้” ที่ผู้คนกว่า 270,000 คนปรารถนา

โมเดล ELC นี้ได้สร้างตำนานขึ้นอีกครั้ง เรื่องราวเริ่มต้นจากการที่เราลงโฆษณาในหนังสือพิมพ์เพื่อหาซื้อ "จอภาพ 1,000 เครื่อง"

น่าทึ่งมาก เราได้รับใบสมัครถึง 270,000 ใบจากทั่วประเทศ 270,000 คนสำหรับตำแหน่งเพียง 1,000 ตำแหน่ง คุณจะเห็นได้ว่าผู้คนกระหาย "ข้าวสวยร้อน" มากแค่ไหนในเวลานั้น และพวกเขารอคอยเครื่องใช้ในบ้านชิ้นใหม่นี้อย่างใจจดใจจ่อเพียงใด

ความหลงใหลใน "ความอบอุ่น" ที่ยังคงอยู่

รอดพ้นจากคดีเพราะความเห็นของภรรยาประธานาธิบดี: เหตุการณ์ "ข้าวสีเทา"

ในปีต่อมาคือปี 1972 ได้มีการเปิดตัวรุ่น DFC ซึ่งใช้ "สารเคลือบฟลูออรีน" (กระบวนการไม่ติดกระทะ) ซึ่งปัจจุบันเป็นคุณสมบัติมาตรฐานในหม้อหุงข้าว

แต่ในระหว่างขั้นตอนการพัฒนา เกิดข้อพิพาทใหญ่โตภายในบริษัท “ถ้าเราใช้สารเคลือบฟลูออรีน หม้อด้านในจะเปลี่ยนเป็นสีเทา ทำให้ข้าวดูไม่น่ารับประทาน!” บุคคลที่เข้ามาไกล่เกลี่ยข้อพิพาทนี้คือ โยโกะ คิคุจิ ภรรยาของประธานบริษัทในขณะนั้น

“จะดีกว่าถ้าข้าวไม่ติดกระทะ”

ความคิดเห็นที่สมจริงจากแม่บ้านที่ยืนอยู่ในครัวทุกวันกลายเป็นปัจจัยสำคัญที่นำไปสู่การผลิตเชิงพาณิชย์ ส่งผลให้ได้รับการตอบรับอย่างดีเยี่ยมจากลูกค้าและประสบความสำเร็จอย่างมาก หากปราศจากเสียงอันทรงอิทธิพลนี้ เราอาจยังคงต่อสู้กับข้าวแห้งที่ติดอยู่ในหม้อของเราจนถึงทุกวันนี้

ต่อมาในปี 1974 หม้อหุงข้าวและอุ่นอาหาร Takitate ก็ได้ปรากฏตัวขึ้น โดยรวมฟังก์ชั่น "หุงข้าว" และ "อุ่นอาหาร" เข้าด้วยกัน ทำให้แนวคิด "หุงข้าวและอุ่นอาหาร" ในรูปแบบทันสมัยสมบูรณ์แบบทั้งในด้านชื่อและการใช้งานจริง

เมื่อรู้ประวัติความเป็นมาเช่นนี้ หม้อหุงข้าวรุ่นล่าสุดที่อยู่ตรงหน้าฉันจึงดูแตกต่างออกไปเล็กน้อย

ข้าวสุกได้ด้วยการกดปุ่มเพียงครั้งเดียวและคงความร้อนได้นานหลายชั่วโมง ความสะดวกสบายที่เราได้รับอย่างเป็นเรื่องปกติในปัจจุบันนี้ อาจสร้างขึ้นจาก "ความรัก" ที่ไม่เปลี่ยนแปลงมาตลอด 50 ปี นั่นคือความปรารถนาที่จะ "ป้อนข้าวอุ่นๆ ให้ใครสักคน"

วันนี้คุณจะร่วมรับประทานอาหารกับใคร?

ความหมกมุ่นของวิศวกร ความคาดหวังของคน 270,000 คน และสัญชาตญาณของภรรยาประธานาธิบดี เมื่อฉันคิดว่าหม้อหุงข้าวตรงหน้าฉันมาถึงหลังจากผ่านการส่งต่อความปรารถนาของคนจำนวนมากที่ต้องการ "ป้อนข้าวอุ่นๆ ให้ใครสักคน" ไอน้ำที่ลอยขึ้นมาจากหม้อหุงข้าวนั้นดูมีค่ามากกว่าปกติ

ในชีวิตประจำวันที่วุ่นวายของเรา เราอาจไม่ได้มีโอกาสรวมญาติและลูกๆ มานั่งรับประทานอาหารพร้อมกันเสมอไป ในช่วงเวลาเช่นนั้น หากคุณเห็นไฟแสดงสถานะ "อุ่น" บนหม้อหุงข้าวส่องสว่างอย่างนุ่มนวล โปรดจำไว้ว่า นั่นไม่ใช่แค่ไฟกลไก แต่เป็นข้อความจากผู้ผลิตที่บอกว่า "ยินดีต้อนรับกลับบ้าน มีข้าวอุ่นๆ รอคุณอยู่"

เขียนไปเรื่อย ๆ ก็หิวแล้ว ฉันว่าฉันไปหุงข้าวดีกว่า แน่นอนว่าต้องหุงด้วยข้าว "ทาคิตาเตะ" ที่ฉันรักด้วยนะ

ขอให้ข้าวของคุณในวันนี้อบอวลไปด้วยไอน้ำและรอยยิ้ม