타이거, 커피 세계에 도전하다: ‘이상적인 한 잔’ 개발의 뒷이야기

커피 한 잔의 맛은 온도 같은 추출 조건이 조금만 달라져도 극적으로 달라질 수 있습니다. 이번 기사에서는 제품 개발팀의 쿠키노 케이스케 씨와 제품 기획팀의 칸타니 사토미 씨를 만나, 누구나 맛있는 커피를 추출할 수 있는 커피메이커를 만들기 위해 그들이 추구하는 기술과 제품 개발에 대한 열정에 대해 이야기를 나누었습니다.

“맛있는 커피”의 비밀을 파헤치다

2020년경, 저는 커피 머신 개발 담당자로 선발되었습니다. 처음에는 커피에 대해 잘 알지 못했지만, 개발을 맡게 되면서 점차 지식을 넓혀갔습니다. 먼저 원두를 사서 갈아 커피를 내려 보았습니다. 그 과정에서 기구와 추출 방법에 따라 향과 맛이 달라진다는 것을 알게 되었습니다. 커피는 개인의 취향에 따라 크게 달라지며, 정해진 ‘정답’이 없기 때문에 어떤 수준에서든 취미로 즐길 수 있다는 것을 깨달았습니다.

하지만 고객이 구매하는 제품을 개발하는 입장에서, 단순히 제 감각만으로는 부족하고 확실한 근거가 필요하다고 느꼈습니다. 따라서 원두의 산지별 특성, 유통 경로, 품질 관리 등 커피에 대한 전문 지식을 습득하기 위해 ‘커피 강사 1급 자격증’을 취득했습니다.

이러한 지식을 얻은 후 커피 메이커를 다시 살펴보았을 때, 물의 온도, 물을 붓는 각도, 물을 붓는 위치에 따라 향과 맛이 어떻게 달라지는지 더 잘 깨닫게 되었습니다. 탐구할 수 있는 측면이 무궁무진하다는 것을 깨달았습니다. 최적의 추출 과정은 무엇일까요? 어떻게 하면 풍미의 폭을 넓힐 수 있을까요? 각 원두 품종에 가장 적합한 추출 방법은 무엇일까요?

다행히도 타이거는 수년에 걸쳐 개발해 온 기술, 즉 열과 온수를 정밀하게 제어하는 능력을 완벽하게 구사하고 있습니다. 우리는 이 기술을 활용하여 커피 원두의 잠재력을 최대한 끌어냅니다. 이러한 목표를 염두에 두고 커피 머신을 개발하는 일은 저에게 무척 보람 있는 일입니다.

다양한 요구 사항에 최적화된 타이거 커피 메이커

저희 주요 제품 몇 가지를 소개해 드리겠습니다. 첫 번째는 일반 사용자를 위해 설계된 ‘ADC-G060’ 모델입니다. ON/OFF 스위치 하나로 간단하게 커피를 내릴 수 있는 모델로, 최대 6잔까지 추출이 가능합니다. 커피를 담는 용기는 세척이 쉽고 깨지지 않는 스테인리스 스틸로 만들어졌습니다.

이 제품의 가장 큰 특징은 샤워 헤드와 필터 사이에 위치한 ‘테이스트 마이스터’입니다. 볼록한 면이 위로 오도록 설정하면 뜨거운 물이 주로 주변의 네 개의 구멍을 통해 흘러나와, 잡맛이 줄어들고 깔끔한 맛을 냅니다. 같은 부품을 뒤집으면 물이 절구 모양의 중앙에 모여 더 풍부하고 강렬한 풍미를 만들어 냅니다. 필터 케이스는 더 깊은 홈이 파여 있어 필터지와 케이스 사이에 공간이 확보되도록 설계되어, 커피 가루가 제대로 팽창할 수 있게 해줍니다.

이 제품은 특히 가족(자녀가 있는 부부) 사이에서 인기가 높습니다. 한 번에 최대 6잔까지 추출할 수 있어 함께 나누기에 딱 좋은 크기입니다. 커피메이커는 대개 검은색이지만, 주방 인테리어와 어울리는 색상을 원하시는 고객님들의 요청이 많았습니다. 이에 ADC-G060 모델에는 흰색을, 유리 주전자가 포함된 ADC-H060 모델에는 짙은 갈색을 새롭게 선보였습니다.

이 “ACJ-B120”은 한 번에 최대 12잔까지 추출할 수 있는 대용량 모델입니다. 손님을 자주 초대하는 분들이나, 아침에 집에서 마실 분량과 보온병에 담아 직장에 가져갈 분량을 한꺼번에 추출하는 분들이 주로 사용합니다. 일반적으로 대량의 커피를 추출하면 시간이 오래 걸리고 추출이 고르지 않게 되는 경향이 있지만, 이 모델은 샤워처럼 물줄기를 뿜어내어 균일한 추출을 가능하게 합니다.

또한, 커피메이커를 개발할 때 가장 중요한 단계 중 하나는 물을 가열하는 히터를 선택하는 것입니다. 소형 모델에 고출력 히터를 사용하면 추출 시간이 충분하지 않아 맛이 묽고 싱거워집니다. 반대로, 대형 모델에 저출력 히터를 사용하면 이취가 더 많이 발생합니다.

이 모델의 경우에도 12컵을 추출할 때조차 이취가 발생하지 않도록 설계된 히터를 선정했습니다.

“ACT-E040”은 진공 단열 서버를 특징으로 합니다. 커피를 따뜻하게 유지한 채 테이블 위에 그대로 두어도 되며, 보온을 위해 히터를 사용하지 않기 때문에 커피가 떫어지거나 풍미가 떨어지지 않습니다. 진공 단열 기술에 대한 당사의 전문성을 고려할 때, 이 제품은 타이거의 정수를 보여주는 제품이라고 할 수 있습니다.

추출 전에 증기를 가해 원두를 불려주는 일반적인 드립 추출 방식 외에도, 시중에서 판매되는 드립 백 및 UCC 드립 포드와도 호환됩니다.

사용성과 디자인을 통해 ‘커피 타임’을 더욱 풍요롭게 만들기

편안한 커피 시간을 보장하기 위해, 저희는 사용하기 편리한 부품 개발에도 힘쓰고 있습니다. 예를 들어, 이 “ADF-A060” 모델은 필터 부착 부위에 자석이 내장되어 있어 한 손으로 쉽게 분리할 수 있습니다. 저희는 최적의 흡착력을 얻기 위해 자석의 자력을 조절하는 데 많은 노력을 기울였습니다.

다른 모델들에서도 분리형 물탱크나 식기세척기 사용 가능 여부와 같은 기능들은 대부분 사용자 설문을 통해 고객들로부터 받은 요청을 반영한 것입니다. 커피는 개인의 취향에 따라 선호도가 다르기 때문에, 고객들이 자신의 필요에 맞는 제품을 선택할 수 있도록 제품 라인업을 확대하고 있습니다.

이러한 요소들은 맛과 직접적인 관련이 없더라도 전반적인 사용 편의성에 기여하기 때문에, 저희는 디자인, 기능성, 관리 용이성 간의 균형을 맞추는 데 항상 주의를 기울이고 있습니다.

부엌이나 식탁 위에 커피 메이커를 두면 대화가 자연스럽게 오가기를 바랍니다. 예를 들어, 앞서 언급한 ADF-A060 모델은 모래시계처럼 커피가 추출되는 과정을 지켜보는 즐거움을 드리고자 유리 주전자를 사용합니다. 커피가 천천히 떨어지며 주전자에 차오르는 모습을 지켜보며 소중한 사람들과 함께 시간을 보내신다면 저희로서는 더할 나위 없이 기쁠 것입니다.

타이거 커피메이커가 고객 여러분의 일상을 더욱 풍요롭게 만들어 드릴 수 있기를 바랍니다. 가족과 함께 커피를 마시는 것도 좋지만, 혼자서 천천히 한 잔을 음미하는 시간 또한 중요합니다. 이러한 다양한 커피 즐기는 방식을 모두 충족시켜 드리기 위해, 저희는 소형 모델부터 대용량 모델에 이르기까지 다양한 제품을 선보이고 있습니다.

또한, 커피 메이커는 개인의 취향에 맞춰 사용되기 때문에 일상생활에 자연스럽게 녹아들 수 있을 만큼 컴팩트해야 합니다. 전자레인지나 냉장고 같은 대형 가전제품이 우선시되는 주방 환경에서, 우리는 빈 공간 어디에나 배치할 수 있는 슬림형 제품 라인업을 확대하고 있습니다.