우리는 작을지 몰라도 무력하지는 않다.” 콩고의 문제를 통해 분쟁 광물을 재고하다: 시마 아키히로와의 인터뷰

공인 비영리 단체 테라 르네상스는 "모든 생명이 안전하게 살아갈 수 있는 사회(세계 평화)" 실현을 목표로 운영됩니다. 해외에서는 분쟁 광물에서 비롯된 지뢰, 소형 무기, 아동 병사 등의 문제에 대한 현장 지원을 제공합니다. 일본 국내에서는 평화 교육을 중심으로 한 인식 제고 활동에 주력하고 있습니다.

이번 호에서는 테라 르네상스의 홍보를 담당하는 시마 아키히로 씨를 인터뷰했습니다. 타이거 코퍼레이션의 지속가능성 정책 '4 PLEDGES by TIGER' 내 '분쟁 광물 배제(Conflict-Free Minerals)' 이니셔티브에 공감하는 시마 씨는 주로 콩고 민주 공화국에서의 지원 활동에 대해 이야기했습니다.

분쟁 피해자들의 '독립' 지원

먼저, 테라 르네상스의 활동에 대해 간략히 설명해 주시겠습니까?

우리의 주요 지속적인 활동 중 하나는 분쟁 피해자들에게 '자립 지원'을 제공하는 것입니다. 지뢰 문제는 특히 심각합니다. 지뢰는 희생자들의 삶을 파괴하기 때문입니다. 납치나 강제 징집으로 인한 '아동 병사' 문제도 마찬가지입니다.

군 복무를 마치고 제대하는 행운을 누린다 해도, 수년간 전투에 투입된 탓에 직업 기술은 전혀 없고 학교 교육도 받지 못했다. 설상가상으로, 때로는 고향 마을에서 가해자로 여겨지기도 한다.

우리는 스스로 생존할 수 없는 분쟁 피해자들이 자신의 힘으로 행복을 찾을 수 있는 환경을 조성하고자 합니다. 구체적으로 직업 훈련 등을 통해 생계 유지 능력을 습득하도록 지원함으로써 자립을 돕고 있습니다. 현재 캄보디아, 콩고, 우간다, 부룬디, 라오스에 사무소를 두고 직접 지원 활동을 수행하고 있습니다.

콩고 민주 공화국과 분쟁 광물 간의 관계

저희에게 친숙한 컴퓨터와 휴대폰에 사용되는 탄탈럼과 같은 '분쟁 광물' 문제가 콩고 민주 공화국에서 심각해지고 있다는 점을 이해합니다. 콩고와 분쟁 광물 사이의 정확한 관계는 무엇인가요?

콩고 민주 공화국은 금, 다이아몬드, 탄탈럼 등 이른바 '희귀 금속'이 풍부하게 채굴되는 자원이 풍부한 지역이다. 3년 전 처음 방문했을 때 나는 이곳이 물품으로 넘쳐나고 사람들이 오가는 활기찬 모습에 놀랐다. 그 정도로 활기차서 나는 '정말 여기서 분쟁이 벌어지고 있는 걸까?'라는 의문이 들 정도였다.

콩고의 분쟁은 흔히 '내전'으로 불리지만, 실제로는 대부분 인접 국가들과 선진국들이 깊이 관여하고 있다. 이는 국제적 갈등의 장이 되었다. 이러한 갈등은 특히 희귀 금속이 풍부한 콩고 동부 지역에 집중되어 있다. 현재의 현실은 선진국을 포함한 여러 국가들이 이러한 희귀 금속을 무력으로 장악하거나 자원을 빼앗으려 하고 있다는 점이다. 분쟁 상태는 오랫동안 지속되어 누적 사망자 수가 약 540만 명에 달한다.

“아동 노동”, “아동 병사”, “성폭력” — 분쟁 피해자들이 직면한 문제들

그러니까, 이 상황에서 분쟁 광물과 관련된 다양한 문제들이 발생하고 있다는 말씀이신가요? 이 문제들에 대해 간단히 설명해 주실 수 있나요?

하나는 '아동 노동' 문제로, 어린이들이 희귀 금속 채굴을 위해 노동자로 강제 동원되는 경우입니다. 다른 하나는 '아동 병사' 문제로, 앞서 설명한 분쟁에 어린이들이 징집되는 경우입니다.

아동 병사에 관해 말하자면, 때로는 아이들이 납치되어 강제로 군대에 끌려가기도 하고, 때로는 스스로 자원하기도 합니다. 우리의 관점에서 보면 "왜 자진해서 가겠어?"라고 생각할 수 있습니다. 그러나 군인이 된다는 것은 사람을 죽여야 한다는 의미이면서도, 먹을 것을 얻어 생존할 수 있다는 의미이기도 합니다. 즉, 가난 때문에 어쩔 수 없이 참여하게 되는 것이 현실입니다.

또 다른 문제는 콩고가 여성의 지위가 압도적으로 취약한 국가라는 점이다. 분쟁의 영향으로 마을이 공격받고 성폭력이 발생한다. 이는 인간의 욕망에서 비롯된 것이 아니라 공포를 통해 마을을 지배하기 위한 수단으로 행해진다.

빈곤은 독립 지지의 근본 원인이다

구체적으로, 이러한 분쟁 피해자들에게 어떤 종류의 독립 지원 서비스를 제공하시나요?

분쟁 기간 성폭력을 겪은 여성들을 위해 재봉 기술을 습득할 수 있는 직업 훈련을 제공합니다. 자신의 사업을 시작한다는 목표를 향해 손으로 일하며, 이 여성들은 삶의 의지를 되찾습니다.

우리는 또한 전직 아동병사들이 사회에 재통합될 수 있도록 직업 훈련을 실시합니다. 기술을 습득하고 주변 사람들로부터 필요로 하는 환경을 조성함으로써, 그들을 '가해자'로 인식하는 시각을 줄이고 지역사회와의 소통 문제를 해결하고자 합니다.

누군가에게 필요로 여겨지는 것은 자존감을 높여줍니다. 누군가를 웃게 하고 자신의 일을 통해 유용함을 느끼는 기쁨은 상처받은 마음을 치유합니다.

이러한 문제의 근본 원인은 빈곤입니다. 가정이 스스로 번영하게 되면 아이들은 군인으로 자원하는 것을 피할 수 있고, 성폭력을 겪은 여성들은 더 이상 분쟁 속에서 상처받고 억압받는 존재로 취급받지 않을 것입니다. 우리는 이러한 근본적인 영역에 초점을 맞춘 활동에도 힘쓰고 있습니다.

행동을 통한 인식: 소비 행동 변화

해당 지역을 실제로 방문한 후 당신의 마음가짐이나 행동에 변화가 있었습니까?

어린 시절 군인으로 살았던 한 소년, 열두세 살쯤 된 아이가 내게 이렇게 말했다. "모두가 부자가 되면 전쟁은 끝날 거예요." 이 말은 깊은 인상을 남겼다. 아이들은 본질적으로 가난과 빈부 격차가 분쟁에 얼마나 큰 영향을 미치는지 이해하고 있다는 사실이.

또한 지역 주민들의 고통이 우리 자신의 삶과 연결되어 있다는 사실을 깨닫게 되었다.

테라 르네상스로서 우리는 현실을 알리는 활동을 통해 인식을 제고하기 위해 노력해 왔으며, 이 문제에 대한 저의 인식은 더욱 깊어졌습니다. 그러나 우리 혼자서는 아무것도 할 수 없습니다. 다른 단체, 기업, 국가를 끌어들이고 의식을 변화시켜 그들의 상황을 조금이라도 해결하고자 하는 저의 열망은 더욱 강해졌습니다.

개인이 이러한 문제들을 해결하기 위해 할 수 있는 일이 있을까요? 또한 개인적으로 진행 중인 일이 있다면 알려주시기 바랍니다.

예를 들어, 휴대폰과 컴퓨터의 원자재에는 분쟁 광물인 탄탈럼이 포함되어 있습니다. 핵심은 "그 소비 행위를 생각해보라"는 점입니다. 저는 개인적으로 원자재에 분쟁 광물이 포함된 제품 사용을 최대한 피하려고 의식적으로 노력합니다.

이는 타이거 코퍼레이션의 지속가능성 정책인 '4 PLEDGES by TIGER'에 명시된 '분쟁 광물 배제' 철학과 부합한다고 생각합니다. 소비자로서 자원 조달 단계부터 정보를 공개하는 기업의 제품을 선택하는 것은 매우 의미 있는 일이라 믿습니다.

“우리는 작을지 몰라도 무력하지는 않다.” — 그 작은 힘은 일상에 있다

타이거 코퍼레이션의 지속가능성 정책인 "타이거의 4가지 약속(4 PLEDGES by TIGER)"에 대해 어떤 인상을 받으셨나요?

저는 '타이거의 4가지 약속' 이니셔티브 자체가 일상생활과 매우 가깝다는 점에서 공감을 느꼈습니다.

테라 르네상스가 소중히 여기는 말이 있습니다: "우리는 작을지라도 무력하지는 않다." 한 사람이 할 수 있는 일은 아주 작지만, 그 작은 힘들이 모여 큰 힘이 된다는 뜻입니다. 그 작은 힘이 어디에 있는지 묻는다면—그것은 우리의 평범한 일상 속에 숨어 있습니다.

타이거 병을 활용해 일상 속에서 발견되는 그 '작은 부분'을 이끌어내고 행동으로 표현한다면, 이 사회는 변할 것이라고 믿습니다.

감사합니다. 마지막으로, 앞으로의 전망에 대해 말씀해 주시겠습니까?

테라 르네상스에 합류하여 분쟁 광물 문제를 다루면서 제가 개인적으로 느낀 점은 "아무도 무관한 사람이 없다"는 것입니다.

내 앞에 "나랑 상관없는 일"이라고 생각하는 사람이 있다면, 그 '상관없음'을 '상관있음'으로 바꾸고 싶다. 관심의 방향을 바꿔서 자신의 문제로 여기는 사람을 늘릴 수 있다면, 분명히 세상에서 전쟁을 없앨 수 있을 것이다.

테라 르네상스의 활동과 저의 개인적인 소망은 동일합니다: "세상에서 전쟁을 없애는 것." 저는 이것이 앞으로도 변하지 않을 것이라고 믿습니다.